La gruesa
pared celular de las bacterias grampositivas está constituida principalmente
por peptidoglicano. Se cree que ésta gruesa capa de peptidoglicano es la
determinante de que estas bacterias retengan el cristal violeta de la
coloración de Gram.
Sin embargo,
estas células contienen también una gran cantidad de ácido teicoico:
polisacáridos que se unen al ácido N-acetilmurámico o a los lípidos de la
membrana plasmática.
En este
último caso se denomina ácido lipoteicoico. Tanto los ácidos teicoicos como los lipoteicoicos,
tienen la función de estabilizar la pared celular. Además los ácidos
teicoicos tienen un rol en la virulencia de estos microorganismos, porque
actúan como antígenos de superficie que se unen a receptores específicos
en las células del huésped.
La
superficie externa del peptidoglicano de las bacterias grampositivas está
generalmente cubierta de proteínas. Los diferentes grupos de bacterias
grampositivas y las diferentes especies difieren en la composición de sus
proteínas y de ácidos.
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